아이의 ‘예상 밖 행동’을 어떻게 이해할까— 아이를 바꾸기보다, 환경을 조정하는 이유 —

아이들은 때때로 우리가 예상하지 못한 행동을 보입니다.
갑작스럽고 산만해 보이거나, 때로는 당황스러울 때도 있죠.
하지만 저는 이런 순간들을 ‘문제 행동’으로 보지 않습니다.
그보다는 환경과 아이가 잠시 맞지 않을 때 자연스럽게 나타나는 ‘노이즈’라고 이해합니다.

이 글에서는 제가 왜 아이를 바로잡기보다 환경을 조정하는 방식을 선택하게 되었는지,
그리고 그 관점이 양육을 얼마나 편안하게 만들어주는지 나누고자 합니다.

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1. 저는 늘 ‘환경 탓’을 하던 사람이었습니다

저는 예전부터 무언가 잘 안 되면 환경을 먼저 떠올리는 사람이었습니다.

• 바닥이 울퉁불퉁해서 잘 못 뛰겠다
• 책상이 좁아서 집중이 안 된다
• 주변이 시끄러워서 생각이 흐트러진다

이런 성향은 자연스럽게 양육에도 이어졌습니다.
아이의 행동이 예상 밖일 때, 저는 아이를 탓하기보다
“지금 환경이 아이를 도와주지 못하고 있나?”를 먼저 생각하게 됩니다.

물론 저도 완벽하지 않습니다.
감정이 앞서서 목소리가 커지는 날도 있어요.
하지만 그럴 때일수록 이 관점이 다시 중심을 잡게 해줍니다.

2. 아이의 행동을 ‘실수’가 아닌 ‘노이즈’로 보는 이유

위험관리 분야에서는 종종 이렇게 말하죠.
“사람은 실수를 한다.”

하지만 저는 아이를 바라볼 때 이 말이 잘 맞지 않았습니다.
아이의 예상 밖 행동은 실수라기보다 ‘노이즈’에 가깝다고 느꼈기 때문입니다.

음악이나 사운드 디자인에서 노이즈는 단순한 잡음이 아닙니다.
적절히 다듬으면:

• 천둥소리
• 벌레 소리
• 파도
• 혹은 음악적 질감

이 될 수 있는 원재료입니다.

아이의 행동도 그렇습니다.
그 자체로는 거칠고 산만해 보일 수 있지만,
환경이라는 필터를 통과하면 전혀 다른 모습으로 바뀔 수 있습니다.

3. 많은 어른들은 아이를 바꾸려 하지만, 저는 환경을 바꿉니다

아이의 행동이 마음에 들지 않을 때,
어른들은 보통 이렇게 접근합니다.

• 어떻게 가르칠까
• 어떻게 고칠까
• 어떻게 훈육할까

하지만 이런 방식은 갈등을 만들고,
아이와 부모 모두에게 상처를 남기기도 합니다.

저도 그런 경험이 있습니다.
화를 내고, 후회하고, 다시 다짐하고…
그 반복 속에서 깨달은 것이 있습니다.

아이를 바꾸려 하면 끝이 없지만,
환경을 바꾸면 상황이 자연스럽게 달라진다.

4. 환경은 ‘노이즈’를 다듬는 필터입니다

행동이 노이즈라면,
환경은 그 노이즈를 다듬는 필터입니다.

• 뛸 공간이 없으면 아이는 뛰는 대신 점프를 합니다
• 손이 닿지 않으면 잡아당기게 됩니다
• 자극이 많으면 소리를 지르게 됩니다

이건 ‘문제 행동’이 아니라 신호입니다.

공간, 도구, 시간, 기대치를 조정하면
노이즈는 자연스럽게 안정되고,
아이도 어른도 훨씬 편안해집니다.

5. 저는 아이를 바꾸려 하지 않습니다. 아이를 ‘받아들일 수 있는 환경’을 만듭니다

저의 목표는 행동을 고치는 것이 아닙니다.
행동이 무엇을 말하고 있는지 이해하는 것입니다.

아이들은 고쳐야 할 존재가 아닙니다.
그들에게 맞는 환경이 필요할 뿐입니다.

그리고 저 역시 완벽하지 않습니다.
저의 짜증, 피로, 조급함도 하나의 노이즈입니다.
하지만 환경이 안정되면, 제 감정도 함께 부드러워집니다.

그래서 저는 오늘도 이 방식을 선택합니다.
아이를 바꾸는 대신, 환경을 조정하는 양육을.

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끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
이 글이 여러분의 일상 속에서 아이를 바라보는 시선에
조금이나마 여유와 이해를 더해주길 바랍니다.
그리고 그 과정에서 여러분 자신도 더 부드럽게 받아들일 수 있기를 바랍니다.